En fait, un relais tu peux le voir comme un interrupteur, qui est commandé par le fait qu'un autre circuit présente une certaine tension ou non. (Corrigez-moi si je me trompe hein).
Dans ton cas, tu aurais du coup le circuit de ta prise 12V, qui ne serait alimenté qu'à la condition que ton éclairage de plaque (par exemple) soit alimenté aussi.
En d'autres termes, si ton éclairage de plaque est allumé, le relais détecte qu'il y a une certaine tension électrique et du coup il laisse passer le courant aussi sur la boucle de ta prise 12V.
L'avantage, c'est que comme ça tu ne tireras pas plus de courant sur le fil de l'éclairage de plaque qu'il n'est censé en laisser passer. Ca te permet aussi de mieux adapter les fusibles à chaque boucle de ton circuit... Il doit y avoir d'autres avantages mais ils ne me viennent pas là.